Как только не называли графа Алексея Андреевича Аракчеева - «солдафон», «чудовище», «дракон», «кровопийца». Да, нрав у него был суров, но при этом Аракчеев относится к числу самых талантливых людей России. Однажды обруганный будущим императором Павлом Первым офицер Аракчеев убежал в церковь и молился в слезах, прося у Бога прощения перед Павлом. Чисто случайно Павел услышал эти рыдания и слова, и был поражен его раскаянием. А когда Павел вступил на престол, карьера Аракчеева понеслась вверх стремительно: тот стал комендантом Петербурга, затем генерал-майором, майором гвардии Преображенского полка, кавалером ордена Святой Анны 1-й степени. В 27 лет пожалован бароном. Он провел реформу в русской артиллерии, во многом определившую ее роль в будущих войнах с Наполеоном. И вообще курировал всю русскую артиллерию. При Александре Первом этот железный армейский чиновник стал другом императора, сопровождал его во многих сражениях и во время Отечественной войны отвечал за резервы и снабжение армии продовольствием. После войны Александр Первый придумал организовать военные поселения, где стал обучать резервы без увеличения расходов на армию. Аракчеев, которому идея не нравилась, все-таки взялся исполнять ее ревностно и стал первым владельцем таких поселений. В поселениях возникали бунты, которые, которые Алексей Андреевич подавлял жестко. Это не добавляло ему доброй славы.Впрочем, она и не нужна была Аракчееву. Он отказывался от орденов и званий. А главным поступком его жизни стал отказ подавлять восстание декабристов, за что Николай Первый отправил его в отставку, длившуюся до конца жизни Аракчеева. Пожалуй, он был единственным из русских дворян, полностью оправдавшим девиз, придуманный им же для своего герба: «Без лести предан».
